Cómo el COVID de Ruanda

Cuando Ruanda, tras su primer caso de COVID-19, impuso un confinamiento en todo el país en marzo de 2020, era difícil creer que un desafío sanitario mundial se convertiría en un detonante para abordar otras cuestiones esenciales para la atención sanitaria básica. Pero, junto con las altas tasas de vacunación contra la COVID desde entonces, la estrategia de respuesta nacional de Ruanda a la pandemia ha aumentado considerablemente el suministro de oxígeno a sus instalaciones de salud.

El oxígeno medicinal es fundamental para el tratamiento en unidades neonatales, de cuidados intensivos y quirúrgicas. La COVID-19 sumó nuevos desafíos a su importancia. Este bien esencial se convirtió en un factor determinante en la respuesta a la pandemia y la supervivencia de la población. Las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) tenían una gran demanda, necesarias para pacientes con insuficiencia respiratoria aguda, dependientes de respiradores.

Fuente: Datos sobre casos diarios en Ruanda, Universidad Johns Hopkins. El oxígeno necesita datos.

Al inicio de la pandemia, el 35% de los hospitales de Ruanda con una o más unidades que requerían suministro de oxígeno por tubería (quirúrgico, neonatal, de maternidad o pediátrico) tenían uno. A medida que avanzaba la incidencia de la COVID-19, alcanzando un máximo de 1.397 casos confirmados en el país el 23 de julio de 2021, también aumentaban las necesidades de oxígeno de Ruanda (Figura 1). En ese período crítico, el volumen de oxígeno producido por las siete plantas operativas de Ruanda, todas ellas públicas, fue de 16.750 litros por día (con 335 cilindros de 50 litros cada uno), muy por debajo de las necesidades estimadas del país de más de 125.000 litros (2.500 cilindros.) Consulte más información en el Plan de Ruanda para aumentar el acceso al oxígeno médico, 23 de julio de 2020, Ministerio de Salud de la República de Ruanda - Centro Biomédico de Ruanda.

Ruanda se enfrentaba a una escasez de suministro de oxígeno médico. La respuesta inicial del gobierno puso un fuerte énfasis en proteger los servicios de salud esenciales, con más apoyo a la salud materna, neonatal e infantil. Por lo tanto, los elementos clave de su estrategia incluyeron aumentar la producción, instalar tuberías de oxígeno, equipos y suministros para servicios de salud esenciales y de emergencia en hospitales seleccionados. La estrategia tenía tres fases: adquirir plantas de oxígeno para aumentar la capacidad de producción, 22 hospitales debían ser equipados con oxígeno por tuberías en la fase uno ya terminada y 26 en la fase dos (donde el proceso de tuberías aún está en marcha).

Ruanda tiene la intención de impulsar la producción nacional de oxígeno como parte de un plan para desarrollar su propio centro de biotecnología y tecnología médica. Su inspiración es Medicon Valley, uno de los grupos de ciencias biológicas más grandes del mundo, ubicado en Dinamarca y Suecia. Diferentes socios están dispuestos a apoyar los esfuerzos hacia esta iniciativa, incluido el Banco Mundial; el Fondo Mundial de Financiamiento para Mujeres, Niños y Adolescentes; TU DIJISTE; Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria o Fondo Mundial; y la Iniciativa Clinton de Acceso a la Salud.

El Centro Biomédico del Ministerio de Salud de Ruanda ha instalado 26 nuevas plantas de absorción por oscilación de presión (PSA) (las plantas generadoras de oxígeno PSA son una fuente de oxígeno de grado médico) en ubicaciones estratégicas de todo el país. Estos ahora producen oxígeno para sus principales hospitales provinciales, que a menudo sirven como hospitales de referencia, así como para las instalaciones de salud circundantes, a las que se llega a través de un centro de distribución de cilindros. Estas plantas de PSA tienen capacidad para producir entre 5 y 40 metros cúbicos de oxígeno por hora.

Esto ha aumentado la producción diaria de oxígeno de Ruanda de 115 Nm3 en 2020 a 546 Nm3 en 2022. Su nueva capacidad para producir alrededor de 2.500 cilindros de oxígeno de 50 litros cada uno por día, o 125.000 litros de oxígeno concentrado, equivale a un aumento de más del 600% desde 2020. Los hospitales de cada uno de los 30 distritos del país están mejorando gradualmente sus sistemas de tuberías de oxígeno o instalando otros nuevos. Estas medidas van acompañadas de mejoras en la energía de respaldo y de una mayor capacidad de personal para permitir que el oxígeno se entregue de forma segura y directa a los hospitales desde Plantas PSA.

Con el objetivo de dotarse de instalaciones de última generación para tratar enfermedades infecciosas emergentes de gran preocupación para la salud pública, Ruanda estableció un “hospital de campaña móvil” en las proximidades del hospital del distrito de Nyamata en el distrito de Bugesera, en su provincia oriental, en Febrero de 2022. La instalación actualmente sirve como centro nacional de tratamiento y aislamiento de COVID-19 para casos graves de COVID. Está equipado con una planta de oxígeno y 100 camas: 68 camas de hospital y 22 camas de cuidados críticos. El Banco Mundial ha aprobado fondos para alimentar la instalación con energía solar como parte de las operaciones COVID para respaldar un suministro ininterrumpido de electricidad para la producción, distribución y uso de oxígeno médico, así como para proporcionar suministro de energía a las operaciones del hospital de campaña cuando el la red está fuera de línea.

Actualmente, Ruanda produce más de 2.500 cilindros de oxígeno (de 50 litros cada uno) al día, un volumen que excede su demanda real en tiempos de paz de 1.000 a 1.500 cilindros de oxígeno. Los volúmenes de oxígeno que se canalizan actualmente pueden proporcionar a todos los pacientes acceso al oxígeno en todas las unidades hospitalarias del país: maternidad y neonatología, accidentes y emergencias, pediatría, cirugía, medicina interna, quirófanos, UCI y salas de aislamiento.

El gobierno tiene pleno control de las 26 plantas de producción de oxígeno de PSA como parte de la segunda fase de su estrategia nacional para fortalecer el sistema de salud para la atención respiratoria. Su siguiente paso es desarrollar una estrategia para distribuir eficientemente oxígeno a los centros de salud que no cuentan con plantas de PSA e introducir la oxigenoterapia en los niveles de atención primaria de salud, lo que permitiría la prestación de atención respiratoria aguda en una etapa temprana. También planea establecer un almacenamiento de respaldo de oxígeno como reserva nacional para cualquier crisis futura.

La hoja de ruta de producción de oxígeno de Ruanda, implementada como parte de su estrategia de respuesta a la COVID-19, es un buen ejemplo de cómo un país puede capitalizar una crisis y proponer soluciones novedosas para crear una visión de un sistema de salud más fuerte y resiliente. Esta visión no solo ha contribuido a abordar la escasez de oxígeno creada por la pandemia, sino también a satisfacer la demanda futura de oxígeno, garantizando así un acceso seguro a los cuidados críticos en los centros de salud públicos.

Economista senior de salud

Consultor del LCR Salud Nutrición y Población

Blogger invitado

Especialista sénior en salud