El sistema penitenciario de Alabama dijo que la hipoxia por nitrógeno no está lista, a pesar del comentario de la oficina del fiscal general

Camilla de ejecución en la cámara de muerte por inyección letal en el Centro Correccional Holman, Atmore, Alabama, foto (Foto AP)

Por: KIM CHANDLER, Associated Press

Publicado: 28 de junio de 2023/11:55 a. m. CDT

Actualizado: 28 de junio de 2023/11:55 a.m. CDT

MONTGOMERY, Alabama (AP) — El sistema penitenciario de Alabama dijo el lunes que no está listo para llevar a cabo ejecuciones por hipoxia de nitrógeno a pesar de un comentario de la oficina del fiscal general que sugiere que el método no probado podría usarse el próximo mes.

El Departamento Correccional de Alabama dijo que el estado ha hecho muchos de los preparativos, pero que no está listo para utilizar el método de ejecución no probado.

“El protocolo para llevar a cabo ejecuciones mediante este método aún no está completo. Una vez que se complete el protocolo de hipoxia de nitrógeno, el personal de ADOC necesitará tiempo suficiente para recibir una capacitación exhaustiva antes de poder realizar una ejecución utilizando este método”, dijo el departamento en una respuesta enviada por correo electrónico.

El comisionado penitenciario John Hamm, hablando con los periodistas después de una reunión del comité legislativo, remitió las preguntas sobre el protocolo a la oficina del fiscal general. "Habría que preguntar a la oficina del fiscal general sobre el protocolo actual", dijo Hamm.

La semana pasada, la oficina del fiscal general pareció sugerir que el estado estaba preparado. El comentario se produjo en un expediente judicial que se opone a los esfuerzos por bloquear la inyección letal de James Barber el próximo mes. Los abogados de Barber argumentaron que el estado tiene un historial de inyecciones letales problemáticas y que se le debería permitir elegir la ejecución mediante hipoxia de nitrógeno, un método que el estado ha autorizado pero nunca utilizó.

“En este caso, dicha orden judicial debería tener un alcance limitado para permitir que la ejecución de Barber el 20 de julio de 2023 se lleve a cabo mediante hipoxia de nitrógeno”, escribieron los abogados de la oficina del fiscal general de Alabama en el expediente judicial federal del 20 de junio.

La oficina del fiscal general no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios. Sin embargo, los abogados de Barber dijeron que la oficina del fiscal general reconoció en un correo electrónico el lunes que el “protocolo no ha sido finalizado”.

La hipoxia de nitrógeno es un método de ejecución propuesto en el que la muerte se provocaría al obligar al recluso a respirar sólo nitrógeno, privándolo así del oxígeno necesario para mantener las funciones corporales. En 2018, Alabama se convirtió en el tercer estado, junto con Oklahoma y Mississippi, en autorizar el uso no probado de gas nitrógeno para ejecutar prisioneros. Ningún estado ha utilizado la hipoxia del nitrógeno para ejecutar una sentencia de muerte.

Barber fue declarado culpable de matar a golpes a Dorothy Epps, de 75 años, en 2001. Los fiscales dijeron que Barber, un hombre de mantenimiento que conocía a la hija de Epps, confesó haber matado a Epps con un martillo y haber huido con su bolso. Los jurados votaron 11-1 para recomendar una sentencia de muerte impuesta por un juez.

Es la primera ejecución programada en el estado mientras Alabama intenta reanudar la inyección letal tras una serie de ejecuciones problemáticas. La gobernadora Kay Ivey suspendió las ejecuciones el año pasado para realizar una revisión interna de los procedimientos.

El año pasado, el juez federal de distrito R. Austin Huffaker, Jr. ordenó al estado revelar el estado de la hipoxia de nitrógeno después de que la oficina del fiscal general planteara la posibilidad de estar listo para convertirse en el primer estado en intentar una ejecución con hipoxia de nitrógeno. Posteriormente, el estado le dijo al juez que el método aún no estaba terminado.